Пелагея – типичная представительница простых русских женщин начала двадцатого века. Ее муж алкоголик, перебивающийся случайными заработками. Он полностью затравил свою жену, и она уже не надеется что-то изменить в своей жизни. Но внезапная смерть супруга приносит облегчение: сын Павел решает не повторять ошибки отца. Он берется за ум и становится носителем коммунистических идей на своем заводе. Пелагея очень гордится Павлом и пытается всячески поддержать его в борьбе за права пролетариата, но под неусыпным взором царской охранки на это надо необычайное мужество.