Героя картины зовут Александр Тайяр де Вормс, он занимает пост министра иностранных дел Франции (прототип - Доминик де Вильпен). Нанимая себе спичрайтера (с этого начинается фильм), министр внушает ему главную мысль: секрет успеха в политике - язык. Молодой спичрайтер придерживается несколько других взглядов и вообще мало общего имеет с окружением министра. Он хоть и хорош собой, но вызывает у сотрудников усмешки тем, что не умеет правильно подобрать галстук к рубашке и носки к ботинкам и брюкам. Постепенно, однако, он все же вписывается в коллектив и начинает понимать, какой механизм лежит в основе делания политической карьеры.