Дошедший до наших дней в отрывках роман Гая Петрония - свидетельство кризиса морали и нравов времен Римской империи начала нашей эры. В фильме, как и во многих произведениях итальянского маэстро, нет сквозного сюжета, есть разрозненные эпизоды ("фрески"), по которым нам самим предлагают воссоздать полную картину разложения и распада великого государства. "Оскарная" номинация за лучшую режиссуру. (М. Иванов)