Мастер саспенса Фридкин посвящает на этот раз свой фильм проблеме смертной казни. Безумный маньяк-убийца зверски убивает людей, причем вырезая целые семьи. Его легко вычисляют и арестовывают, и он оказывается на скамье подсудимых. Но казнить его или лечить, вот в чем вопрос для присяжных, прокурора, адвоката, психиатров и нас с вами. (М. Иванов)