В центре событий - дворянин, любимец женщин. Николай Ставрогин вовлечен в тайное общество Петром Верховенским. Крах личности Ставрогина, приверженной тезисам "все дозволено" и "цель оправдывает средства", неизбежен. В этом трагичность судьбы героя...