Фильм частично основан на событиях из жизни популярного американского певца Эминема. Молодой рэппер Джимми Смит-младший, живущий на улице "8 миля", разделяющей бедные и богатые кварталы Детройта, периодически участвует в рэп-состязаниях. После разрыва со своей подружкой он возвращается к матери, которая все время ругается со своим очередным ухажером. Джимми вынужден идти работать на металлургический завод, чтобы накопить денег и снять квартиру. Там он знакомится с девушкой Алекс, которая верит в талант рэппера. Его знакомый афроамериканец предлагает сделать пробную запись в студии звукозаписи, но эта попытка срывается, когда Джимми застает его с Алекс. И все же Смит-младший за явным преимуществом побеждает всех соперников на рэп-соревнованиях, и это позволяет ему с оптимизмом смотреть в будущее.